尽管存在危险 早期人类还是冒着危及生命的燧石伤害的风险。

每天，世界各地数百名石器爱好者坐下来，开始用特殊工具敲击石头，试图制作出完美的箭头或刀。这种工艺被称为燧石，对于大多数人来说，它是一种熟练的爱好或艺术形式，被认为偶尔需要绷带或缝合。

然而，新的研究表明，燧石比以前理解的要危险得多。对于没有医院、抗生素、处理过的水和创可贴等现代便利的早期人类来说，更严重的割伤可能会被感染并危及生命。

“抓伤是过去人们愿意承担的风险，”肯特州立大学副教授兼考古学主任Metin I. Eren博士说。

艾伦和他的同事、布法罗大学人类学副教授斯蒂芬·利塞特(Stephen Lycett)博士，他们自己也是燧石手，对燧石伤害和风险感到好奇。10多年前，他们开始讨论他们想要进行的一项研究，该研究涉及调查现代燧石手并系统地记录他们的伤害。

“我们早就知道燧石会导致受伤，但它从未在广泛的水平上进行定量评估，”艾伦说。“受伤的频率是多少?燧石伤会有多严重?对于这种事情，你需要大量的样本。

他们找到了尼古拉斯·加拉(Nicholas Gala)，当时他是肯特州立大学的人类学本科生，在肯特州立大学的实验考古实验室工作，他正在寻找一个高级荣誉论文项目。

Gala进行了这项调查，导致他在北美旗舰考古学研究期刊American Antiquity上发表了第一篇文章。他们收到了 173 名现代燧石手的调查回复，他们描述了他们的广泛伤害。这篇文章，“Knapping的伤害成本”，也是由肯特州立大学人类学系助理教授Eren，Lycett和Michelle Bebber博士共同撰写的。

“尼克在这个项目上的工作非常棒，”Lycett说。“成功协调许多不同的项目元素总是需要相当的技能和组织。这个项目中的零件数量，从提出问卷到接触许多燧石手，然后整理和思考所有数据，是一项艰巨的任务。

燧石和受伤

燧石是破碎、剥落和塑造石器的方法，例如箭尖的尖或斧头或刀的锋利刀片。揉捏的考古证据可以追溯到3多万年前。

“人们喜欢说，'即使你是一个专业的燧石手，你也会在学习燧石时割伤自己'，所以我们想知道它实际上有多危险，”加拉说。“人们受到的最严重的伤害是什么?我们怎么能把它与过去的人联系起来呢?

研究人员了解到，揉捏比他们以前想象的要危险得多。燧石手报告的一些最严重的伤害包括像木平面一样在他们的骨头上划过薄片，深深地切入骨头的骨膜，以及在用薄片刺穿脚踝后需要止血带。

接受调查的1890人说，他们的一只眼睛里有小石片飞了。研究人员还分享了威廉·亨利·福尔摩斯(William Henry Holmes)的历史记载，他在<>年代后期使整个左臂无法打火石。在开放获取研究中报告了几个更可怕的例子。

“这项研究强调了石器对过去人民的重要性，”艾伦说。“在没有创可贴、抗生素或医院的时期，他们真的会冒着生命和肢体的危险制造石器。但是，尽管付出了这些伤害代价，过去的人们还是制造了石器——所提供的好处一定是巨大的。

“对我们来说，这似乎是一个小小的不便，如果伤口被感染并阻止个人有效地收集食物，水和进行其他基本活动，过去可能会被证明是致命的，”Lycett说。“对于那些照顾小婴儿的人来说，他们的生命不仅会处于危险之中，而且这些婴儿的生命也会处于平衡之中。古代世界的伤害成本被放大了。这些正是进化模型需要考虑的成本，我们的研究是朝着这个方向迈出的一步。

Bebber与Gala合作，研究如何最好地可视化和报告他的数据，并开发了一个颜色编码的数字，说明伤害不仅限于手部。受伤频率各不相同，全身都有受伤，包括燧石手的脚、腿和躯干。

“从我的角度来看，眼睛受伤是最危险的，仅仅是因为它们似乎很常见，可能导致视力丧失，这将显着影响刀手的生活，”Bebber说。“石器对他们的日常活动和整体生存至关重要。我认为总的来说，他们已经习惯了更危险的生活方式，也会有自己的方法来治疗伤害。

社交学习

研究人员还有兴趣更准确地考虑如何将伤害风险纳入正在进行的关于古代物种(直立人，智人)在学习制作石器时参与社会学习(教授和预防伤害)的可能性的辩论中。

“社会学习涉及直接复制更熟练的个人的结果或行动，而不是通过反复试验自己学习所有内容，”Lycett说。“我们从对动物和人类的研究中了解到，当单独学习的风险或成本增加时，社会学习，而不是单独学习，更有可能。揉捏所涉及的伤害风险正是那种使向熟练的人学习更有可能的活动，因为它有助于降低与个人学习相关的风险。

“石器是我们在进化早期跟踪社会学习的最佳证据，因为它们经受住了时间的流逝，”Lycett继续说道。“其他技能可能在史前深处就已经学会了，但这些行为的证据并没有保存得那么好。